新しい研究によれば、10代の若者たちの大麻使用が合法化前と比べて増加していないことが示されました。
マサチューセッツ州の高校生を対象とした研究では、大麻が合法化された後でも、高校生が大麻を使用する件数が増加しなかったことが明らかになりました。ただし、合法化後、より多くの学生が自分の両親を大麻ユーザーであると認識しているという結果もありました。
研究の報告書によれば、「合法化前後の10代の間での過去30日の大麻使用には統計的に有意な差は見られませんでした」と述べています。ただし、合法化後、大麻を使用する親を認識していると報告した学生の割合は、18％から24％に増加しました。
この結果は、2016年と2018年に2回行われた調査データから得られたものです。マサチューセッツ州東部にある2つの高校から集められたもので、2016に行われた初回の調査は合法化前に、後の2018年の調査は合法化が決まった後であり、小売りの販売が始まる直前でした。
2016年には、回答者の82％が、【両親が大麻を使用していない】との認識を報告しました。しかし、2018年には、その割合がわずかに低下して76％となりました。
親の大麻使用に対する認識と同様に、親友の大麻使用に対する学生の認識もわずかに上昇したと報告されています。2016年には、学生の31％が親友が大麻を使用していると認識していましたが、2018年には36％に上昇しました。
研究の主な結果の1つは、大麻を使用していると感じている親、兄弟姉妹、または親友がいると報告する10代の間で、大麻の使用の可能性が有意に高いというものでした。
過去30日間の大麻使用と最も強く関連していたのは、親友や友達が大麻を使用しているとの認識であり、その次に、兄弟が医療または娯楽目的で大麻を使用しているとの認識が続きます。親が医療および娯楽用に大麻を使用しているとの認識も、10代の大麻使用の可能性の高さと関連していました。
「若者が仲間の影響を受けることは珍しい事ではありません」と、新しい報告書の主著者であるマサチューセッツ大学アムハースト校の公衆衛生および健康科学学部の博士課程候補生、フェイス・イングリッシュ氏はマサチューセッツ大学のプレスリリースで述べています。「しかし、私たちの論文は、社会的ネットワーク内の3つの特定の役割を初めて調査し、合法化前後の変化を調査したものでした。それは非常に斬新なものです。」
これらの結果は、大麻の合法化の中核要素に焦点を当てたClinical Therapeutics誌の特集号において、今年の夏に発表されました。
「全国で大麻合法化政策が実施される中での、100万ドルの質問は、合法化後に若者の大麻使用が増加するかどうかです」とイングリッシュは述べました。
しかし、家族や友人が大麻を使用しているとの若者の認識がわずかに上昇したにもかかわらず、研究では10代の過去30日の大麻使用は実質的に増加していなかったことがわかりました。これは全国の数値と一致していました。
2016年には、調査された女性の19％と男性の27％が過去1か月間に大麻を摂取したと報告されています。2018年には、それぞれ20％と28％に増加しました。
イングリッシュ博士課程候補生と共著者であるジェニファー・ホワイトヒル教授（マサチューセッツ大学の健康政策/管理教授）は、若者が仲間の大麻使用に影響を受けるという結果を考慮すると、友達や家族が大麻を使用していると認識している若者を対象に追加の予防および介入戦略を検討することは理にかなっていると述べました。
大麻の合法化が若者の大麻使用の急増につながるだろうという広く存在する懸念が存在しますが、ほとんどのデータでは、合法化傾向の影響は最小限であり、いくつかのケースでは未成年者の使用が減少していることを示唆しています。たとえば、アメリカ医学協会（JAMA）の2021年9月に発表されたカナダの若者の使用に関する研究では、合法化前に頻繁に大麻を使用していた若者は、「使用と社会的副作用において有意な減少を示した」と報告されています。
アメリカでは、8月に発表された連邦資金で行われた研究では、大麻と幻覚剤の成人の使用が「歴史的な高まり」に達する中で、10代の大麻使用は安定していたことがわかりました。
一方で、最近のギャラップの世論調査では、アメリカの成人の半分が生涯で一度は大麻を試したことがあり、アクティブな大麻ユーザーがタバコユーザーを上回っていることがわかりました。年齢別に見ると、18〜34歳の人々のうち、29％が現在大麻を吸っていると回答していますが、調査は花穂の吸引についてのみの調査で、食品、リキッド、またはチンクチャーなどの他の摂取方法については尋ねていませんでした。なので潜在的にはもっと多くのユーザーがいると見てもいいでしょう。
昨年、アメリカ予防医学雑誌に掲載された、国立薬物乱用研究所（National Institute on Drug Abuse）によって資金提供された別の研究も、州レベルの大麻合法化が若者の使用増加と関連していないことを発見しました。この研究は、「合法化の下で青年が過ごした時間が長いか短いかにかかわらず、15歳で大麻を使用した割合は概ね同じである」と述べています。
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https://www.clinicaltherapeutics.com/article/S0149-2918(23)00132-7/fulltext
